Helferinnen Ursprung

Gründerin der Gemeinschaft – Eugénie Smet

Eugénie Smet wurde am 25. März 1825 in Lille, im Norden Frankreichs, geboren. Sie wuchs in einer bürgerlichen katholischen Familie auf. Früh spürte Eugénie die Liebe Gottes in ihrem Leben. Sie erlebte sie in kleinen, konkreten Zeichen – in liebevoller Zuwendung und in der tiefen Gewissheit, dass Gott für sie sorgte. Diese Erfahrung prägte ihr Gottesbild als Vorsehung, die alles trägt.

Ihr Glaube war mutig. Sie traute Gott alles zu – und erwartete alles von ihm: „von der Stecknadel bis zum Himmel“. Im Gegenzug wollte sie ihm ihr ganzes Leben schenken. Ihr Wunsch war es, selbst zu einer Art „Vorsehung der Vorsehung“ zu werden.

Ermutigt durch den Pfarrer von Ars brach sie 1856 nach Paris auf und gründete dort die „Kongregation der Helferinnen der Seelen im Fegefeuer“. Als Generaloberin – unter dem Namen Maria von der Vorsehung – lebte sie mit den Schwestern in Einfachheit, Hingabe und innerer Freude. Sie legte ihnen ans Herz, „für die Seelen im Fegefeuer zu beten, zu leiden und zu handeln“, damit diese das Ziel ihrer Schöpfung erreichen: die Begegnung mit Gott. Zwar sind diese Worte stark von ihrer Zeit geprägt, doch das, wofür sie stehen, ist zeitlos. Für Maria von der Vorsehung waren die Seelen im Fegefeuer vor allem eines: die Vergessenen, die Verlorenen – jene, die auf Licht und Liebe warteten.

Während viele Prediger damals das Fegefeuer als Ort der Strafe und Sühne sahen, sprach sie vom Fegefeuer als einem Ort der verwandelnden Liebe. Für sie war klar: Gottes Liebe kennt keine Grenzen – auch nicht dort, wo Menschen scheinbar „verloren“ sind.